去接了她一同来京。一家四人,加之仆役若干,往后内事便需欧阳芾主事,无怪欧阳发言她举止“全无半点主母形状”。
欧阳芾对他评价自不进耳,此也在意料之中。
回京后,欧阳修即刻盛办筵席,席间客人皆为五品以上京官,大都慕王安石之名,欲结交而来。
王安石素不喜这些,为了给欧阳修面子好歹一直坐在席间,欧阳芾看着他隐隐郁燥的表情,忍不住好笑,自个溜去后院透气去了。
从厨房巡视出来,途径亭园,忽瞧见不远处亭中二人拉扯,欧阳芾定睛细看,其中一人正是欧阳修,另一人却是不久前任了开封府推官,给她叔父作下属的司马光。
欧阳修欲走,司马光绕至他身前阻拦。
“君实啊君实,你这又是何苦。”欧阳修走不了,干脆甩袖背手,不住摇头。
“恳请欧阳公向官家陈情,免去臣之职位。”司马光深深作揖。
“中书敕令已发,你乞免的劄子也驳回了两次,你当知圣意难违,且官家升任你乃出于对你的信任,你当思索如何报答圣恩,而非在此顾影自怜。”几番劝说不得,欧阳修口气也不免重了些。
仿佛被这一语刺激到,司马光惶惶目中登时蒙上层羞愧,然又万般凄然道:“臣有愧,当不起这份信任。”
“你——”欧阳修气结。
“臣自知身负重罪,侥幸逃脱责罚,然数月来倍受煎熬,如今虽强颜出入,但见人不敢抬头,深感上累知己,下累朋友,求欧阳公怜光知耻自省之心,乞请官家罢黜下官。”
他语中恳切沧凉,欧阳芾听着,但觉他几要跪下去。
“你!”欧阳修指着他深埋下去的头颅,恨不争气道,“庞相若知你是如今这幅模样,定悔当初护你!”
言罢,也不管司马光受不受得了,掉头挥袖而去。
身后,司马光抬目远视欧阳修的背影,这次却未再追上去。他如一截折断的枯枝,颓败地坐在亭中,久久未得动弹。
欧阳芾注视着他萧索枯瘦的脊背,但觉与记忆中那个意气风发之人相去甚远。
对于他和欧阳修适才纠缠不休的事,她亦略有耳闻。去年屈野河兵败西夏一案,经审查乃因统帅庞藉调察不周,擅自发兵于白草平修筑堡垒,致使陷入敌围,损失惨重。相关涉案人员或罢或降,惟独司马光在御史抵达前已接到调令,逃过一劫。
庞藉看重司马光这位晚生,故为保护他,在御史到达前将所有与他有关的文件信函全部藏匿,是希望此事不要牵连到他,然司马光却知自己此前亦听信他人之言,未经实地侦察便向庞藉轻率进言修筑堡垒,此也有他一份责。
回京后,司马光接连上《论屈野河西修堡状》、《论屈野河西修堡第二状》,反复申明自己乃首谋,应从重治罪,两状皆无批复,他自
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