响教堂的大钟,他也会从每个农民那里得到五捆“风暴”粮,作为他从灾难中拯救了收成的辛苦费。一位德国作家在描写大约19世纪中叶士瓦本的这种习俗时,告诉我们:“大多数天主教教区,尤其在上士瓦本,当雷暴来临时敲响各处的钟是为了驱赶冰雹和防止闪电的危害。许多教堂为此备有特殊的钟。比如,靠近阿尔特多夫的温伽滕修道院里有一口神血之钟,它只在雷暴期间敲响。在乌姆林根,人们敲响莱米吉乌斯山上的大钟,假如他们敲钟非常及时,就不会有闪电击中该地区的任何地方。
然而,邻近的村庄,比如耶辛根的农民,往往在这口钟敲响之时很不满,因为他们认为,赶走雷暴的同时也赶走了雨水。”关于康斯坦茨湖,我们在各种文献中特别了解到,当风暴来临之时,整个教区各教堂的钟,不仅城里的,而且包括附近周边地区的,都要敲响;因为这些钟是神圣的,许多人认为钟声能够完全抵御闪电的伤害。实际上,出于热情,不少人会去帮助教堂司事拉动钟绳,竭力使钟摆动得越来越高。我们得知,尽管志愿者中有一些人在敲钟时当场被雷电击中而亡,却不妨碍其他人继续敲钟。甚至小孩也会在这样的场合摇响手里拿的用铅或其他材料做成的铃铛,铃上面装饰着圣徒像,而且已经在施泰尔麦克的玛丽亚·洛莱托教堂或爱因西德伦的大教堂接受过祝圣。某些封建义务规定诸侯们必须在各种场合,尤其在雷暴来临时要出面为教堂敲钟。
这些钟庄严神圣,民间普遍认为它们经过了教士的施洗;它们接受了命名、清洗、祝福、涂上圣油以“驱赶邪恶的妖精”。镌刻在教堂大钟上的题铭往往提到这些钟必然具有的驱赶暴风雨带来的霹雳、闪电和冰雹的威力。有些题铭大胆宣称该钟就有这种威力,另一些题铭则比较谦恭,祈求上苍把虔诚的信徒从灾难中解救出来。比如,在哈斯兰的一口钟身上镌刻着拉丁文题铭:“主耶稣基督,从闪电、冰雹和狂风暴雨中解救我们吧!”18世纪的旅行家和古物研究家彭南特,在谈到位于弗林特郡的圣韦内弗莱达泉时告诉我们说,“属于教堂的钟总是要施洗以表敬意。可惜我没有打听到那些朋友的名字,他们通常无疑是一些富人。在典礼上他们都手里抓住那根钟绳,给钟起一个名字。教士则把圣水洒在钟体上,用神父之名为其施洗,等等,然后他给钟披上一件华丽的外套。做完这些事以后,朋友们就举办一场盛宴,并准备了丰盛的礼品,教士代表这口钟收下了礼品。这样的施洗礼将给大钟增添了极大的威力。
当它鸣响时,会使所有的暴风雨平息下来,驱除雷暴,赶走恶魔。这些已经圣化的
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