动飞机展开侦察。”诺尔曼感受着身下座舰在海浪峰谷中随波逐流,两道眉头为之深深皱在了一处。当前航母的横摇绝对超过了战机起降的最大安全度数,就算经验丰富的老鸟能够成功滑跃升空,降落时也十有八九会发生事故。此外,天空中还笼罩着一望无际的厚重乌云,不仅造成海面能见度只有六七千米,而且还让返航的飞机很难从高空发现下方的母舰平台。
面对诺尔曼的抑郁,方彦却是笑了起来。当前的海况固然限制了德国舰载航空兵的力量发挥,但同样也让英国空军变得难以发现德国舰队的踪迹。而两相比较之下,方彦认为后者带来的助益要更加重要。
此时德国舰队尚处于英国陆基航空队的打击范围之内,纵使4艘航母搭载的战斗机数量足可与英国空军一战,但这种用航母去硬怼陆基空军的做法,也显然是太不值当了。首先在战术上,舰载航空兵并不能保证对敌方轰炸机的绝对拦阻,只要对方来袭机群配备足够多的护航战斗机,德军战斗机就将变得分身乏术,在对方战斗机的纠缠中无力顾及轰炸机的突破。
届时,坚盔厚甲的战列舰和装甲航母挨上几发炸弹或许还无伤大碍,但如果是方彦指挥的轻型航母、或是Z级驱逐舰中枪,哪怕只是被命中最小的250磅(114kg)炸弹,也将有大概率灰溜溜的返回母港!
而从战略层面来看,德国舰载航空兵就不该与英国陆基空军交锋。这支精英部队的核心任务,是消灭所有漂浮在海面上的英国船只:因为英国人建造船只的速度要远远慢于造飞机,更何况船只还是这个岛国赖以生存的全部基础。在方彦的规划中,德国航母应当游离在英国陆基空军的打击半径以外,避实就虚地狠狠打击英国的舰队及商船。倘若能避免与英国陆基空军的交锋,那自然是再好不过。
既然航母因海况限制暂时无法出动舰载机,侦察警戒的任务旋即就落到了随行的12艘装甲驱逐舰身上。伴随着俾斯麦号信号旗的升起翻飞,其中一个分舰队的4艘驱逐舰开始加速,并逐渐前进到了主力舰队前方15海里处。她们形成了一个120度的扇面,用对海探测雷达密切监视着前方8海里的动静。倘若发现异常,这几艘驱逐舰便可先行处理,从而尽可能的保证后方主力军舰继续隐匿在战场迷雾之中。
“注意,前方驱逐舰分队集体改变航向了。她们向右转舵了5个罗经点,目前航向东北偏东!”希佩尔号航母位于机库下方的一间暗室里,紧紧盯着荧幕的雷达兵大声报告了自己观察到的情况。接到这一消息的方彦按照规范回了一句口令,双眸全神贯注地注视着舰队最前方俾斯麦号的动作。等待了莫约半分钟,方彦只见那艘悬挂司令旗的重型战列舰也开始大幅向右转向,他微微松了口气,道:“传令,本舰跟随旗舰展开机动。”
在前方驱逐舰分队的带领下,整支德国舰队的方位向东偏移了大约5海里。虽然这只是一段很小的距离,但却让她们得以从英国一艘驱逐舰的东南方擦身而过。对于即将发起的挪威战役而言,任何一点异动都将导致打草惊蛇,并为整场行动平添上危险的变数。摆脱这个敌人之后,挪威海已是近在咫尺;此时,距离战役发起只剩下不到48小时的时间了。(未完待续。
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