王爷，我们摸到西去两里地的庸山上，是个山匪老窠。属下着人清点了屋宇器物，算来这一伙总不少于二十人。可惜人没在寨子里，只留了三个看家的喽啰。属下已让人将他们分别审过了。”
雪臣道：“怎么样？”
“回阮大人，确实有您所说的那样一个人，不过，不是他们一伙的。那人三日前掉进这伙山匪的捕兽陷阱，还受了伤，山匪头子看中他身上一把好剑，给缴了去。他们本打算杀了这小子，可他很是乖觉，说自己是独行盗，愿意入伙。今天趁人都走了，他就逃出来了。赤髯紫髯一路闻到的，应当就是当时他逃下山来留下的血迹。”
萧图道：“那二十来号人，都去哪里了？”
“回王爷，他们是去挑另一伙山匪。属下打听了，他们天黑才刚动身，去的地方说近也不近，离此地有一日脚程。”张达小心地挑着词道，“属下仔细搜遍了那里，连片字纸都难看见，就连账本上几个字也写得鬼画符一般。依属下看，他们就是寻常贼匪，跟辽人应当是没什么关系。不过那个逃走的小鬼，就不好说了。”
萧图摸着下巴，忽然道：“那小子的剑，是把什么剑？”
张达忙道：“那几个喽罗说很是稀奇，看上去是黑的，又钝又厚。他们头子收了就一直带身上。”
萧图的眉毛忽然抖了一下，低头啜了一口茶。
这神色并未逃过阮雪臣的眼睛：“怎么，王爷认识？”
萧图只道：“那小鬼八成会回去取剑。守着那群山匪就能逮到了。”
雪臣迟疑道：“那……王爷是打算派人埋伏在那寨子里，还是现在去追他们？”
萧图冲他一笑：“阮大人，去兰提镇的日子可不能耽搁。那伙山匪，等我们回程的时候顺手收拾了就是。那小鬼，我看跟辽人无干，不值得花这么些人手候着。”
雪臣其实也是这么想，可他看萧图这么轻易就不追究了，也有些诧异。愣愣道：“也好。那下官就告辞了。”
“且慢。”萧图起身，取了方才随意丢在一边的鹤氅，道，“帐外风大，阮大人小心。”
雪臣生怕他发起癫来，当着张达的面给自己穿衣，连忙伸手抓过来，道：“多谢王爷。”
萧图轻笑一声，由着他自己披好了，走上去给他整了整毛领，忽然凑到他耳边低声道：“……平白害我一夜没睡，这笔账，早晚算在你身上。”
见他脸上变色，萧图十分开心，在他肩上拍了拍，向外一推，扬声道：“张达送阮大人回帐。阮大人昨夜受惊了，给他添个把门的人。”
隔日就到了一个小城潘塞。潘塞是前往兰提镇的必经之地，也是最后一站。虽然是苦寒之处，可是往来歇脚的行旅客商极多，看上去居然相当热闹，再加上些白雪黄沙的边关风情，别有风味。
潘塞城中最好的酒楼是个契丹样式的石头房子，萧图有滋有味地喝了一碗奶酒。雪臣只看了一眼那看不出颜色的酒碗，心中作恶，动也未动。
“这要真是行军打仗缺水的时候，碰到水源，就是用手捧，用死人骷髅头去盛，也得喝下去。阮大人这样挑挑剔剔的，哼哼，只好在京中锦绣堆里做个风流闲官。”
阮雪臣瞥了他一眼，很有些不服，可看看那碗东西，又酸又腥，实在不想入口。只好拿起看上去还干净的茶盅喝了一口，扯开话头去，道：“王爷翻的那是什么？”
“潘塞的游览志。话说，这地方虽小，可也有些年头了，还颇有几处好玩的地方。”他手里那本东西是店家同酒菜一起送上来的，已经发黄卷页，不知多少人看过。
萧图把书往雪臣那边推了推，点着上头一处，笑道：“这里……阮大人，你我下午一起去逛逛如何？”
雪臣瞅了一眼那名字，警惕道：“这是……青楼？”
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