第二天,德鲁苏斯发现管家还没有回来,以为是卡利把他扣下了。
午餐后,奴隶们低头站在一旁待命,仿佛无事可做,他压抑不住心中暴躁,挥鞭冲着好几个奴隶撒气。
大粒血珠飞起,最终落在他的眉上,被毛发切割得四分五裂。
“还不去准备晚宴?”德鲁苏斯大吼,“厨房死了两个奴隶,剩下的人就没会做菜的吗?”
“今天来的是克劳狄乌斯的贵客,你们谁要是敢惹事,我就打死他!”
等气消了,他带了几个奴隶去利维娅房间。
四个奴隶走进卧室,一个端水,一个梳头,一个穿衣,还有一个忙着为她搭配首饰。父亲用前所未有的挑剔目光对女儿的妆容指指点点。
明明已经弄好了发型,德鲁苏斯却嫌发髻不够高,命人将其拆散重梳。就这样反反复复来了三次,利维娅始终正对镜子端坐,没有表现出一丝不耐,平静注视着镜中扭曲的父亲。
在父亲眼里,女儿赏心悦目的美貌,自然归功于他身上克劳狄乌斯高贵的血统。
母亲阿尔菲迪亚依旧卧病在床,甚至不知道女儿已经被丈夫安排好了未来。
“磨蹭什么?快点。”刚戴上项链,男人就把利维娅从椅子上拖了起来,朝会客厅推去。
家中来了两位尊贵的客人。一个十一二岁的小男孩站在桌前,眉清目秀,身边的长榻上坐着一位中年男性——那是男孩的父亲,德鲁苏斯的远房堂弟,也出生于克劳狄乌斯·尼禄一族。
这就是父亲选中的养子吗?女孩扫了一眼小男孩,见他将下巴高高抬起,犹如一只努力扮演天鹅的白鸭。
男人们坐在同一张榻上寒暄了几句,随后互相赞美起来。奴隶端来装饰精巧的银盘,里面盛放着熟透的无花果和葡萄。
小男孩自己找了把椅子坐下,瞟了一眼站着的利维娅,嘴角直往下撇。
“你就是利维娅·德鲁苏拉?”他将尾音拖了很长,像是抹了厚厚一层橄榄油。
“是,”她保持着礼貌的微笑,“请问你的名字是?”
“马库斯·克劳狄乌斯·尼禄,”男孩从鼻孔里哼出一股气,“过几天,我就会继承你父亲的名字和财富,马库斯·利维·德鲁苏斯·克劳狄亚努斯。”
“是吗?”女孩看上去很惊讶,“父亲怎么会收养其他孩子呢?”
“呵,你弟弟得了重病,没几天就活不成了,父亲这是在巩固利维和克劳狄乌斯的联盟......我跟你说这些干什么,女人怎么会听得懂男人玩的政治,”马库斯半点都没有掩饰言语中的不屑,“你就等着乖乖嫁人吧,未来我是你的监护人,你得乖一点,别给父亲丢脸。”
倘若她真的是十三岁少女,她的弟弟真的濒临死亡,听到这席话,恐怕会直接哭出来吧?
“我不会辜负任何人的期待,”利维娅
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