言强忍欢喜跪了下去。
关素衣抵达东郊皇庄,在婢女的引领下入了垂花门,正打算循着喧闹声往里走,却听背后一声轻唤,“关小姐请留步。”
“季公子?”关素衣屈膝行礼,“您有何事?”
季承悦左右看了看,低声道,“无论待会儿我娘说了什么,还请关小姐莫要与她计较。您要相信那只是她的偏见,并非我之本意。待我考中科举入仕,有了掌家之能,必然迎娶您过门。请您等我。”话落面红耳赤地拱拱手,飞快走了。
“看来今儿果真是一场鸿门宴。”关素衣盯着对方逐渐远去的背影摇头哂笑。
主仆三人到得后花园,放眼一看,立即就明白了今日处境。关素衣很少出门交际,认不得几个人,金子却对宾客如数家珍。这些人均来自儒学世家,对伦理教条、三纲五常看得极重,而《女戒》一书正是有了他们的推广才会在上层圈子里风靡。
偏偏撰书者徐雅言也应邀前来,这会儿正如众星拱月一般被夫人、小姐们团团围住,谈笑私语。她盛装打扮,满面春光,一袭淡绿色曳地长裙将她清新怡人的气质挥洒得淋漓尽致。而原本该是宴会主人的临湘郡主却端坐一旁,妆容简单,竟心甘情愿当了陪衬。
关素衣只看一眼就了然道,“原来并非故意针对我,而是打算把徐雅言捧上去。临湘郡主真是好心思。”
“就算不是故意针对您,您也被宾客们孤立了。小姐,再待下去只是一场难堪而已,何必委屈自己抬高别人?咱们稍坐片刻就告辞吧?”明兰愤愤不平地道。
“中途离开越发失了颜面。”关素衣先与临湘郡主见礼,然后一一与附近的小姐、妇人颔首,并不在意对方回不回应。她找了一处僻静角落坐定,轻笑道,“方才季承悦说的那些话你们难道忘了?想必季夫人这会儿正四下里找我呢,有她在,咱们绝不孤独。”
“她找您也是一顿冷嘲热讽,让大伙儿看您笑话罢了。”明兰噘嘴。
“我正愁没机会撕掉徐雅言的脸皮,临湘郡主就把台子搭好了,果如传言那般善解人意。我不怕季夫人闹,恰恰相反,还怕她闹得不够厉害。”说这话时,关素衣眼中闪烁着兴味的光芒。
她穿着一件流彩暗花云锦襦裙,外披一层绯红纱衣,华光照人的脸庞衬上绝俗的气质,无论坐在何处都是人们关注的焦点。哪怕内里对她再不屑一顾,很多人还是免不了偷偷看她,而受邀者中亦有不少权贵子弟,正暗地里对她评头论足,私语不断。
季夫人自然很快便发现了关素衣,目中厉光流转,却并不轻举妄动,而是端起茶杯默默啜饮,仿佛在等待什么。少顷,一名婢女带领一位眼眶通红,神情绝望的女子走进来,低声道,“夫人,这位小姐说是您的侄女儿,跪求奴婢带她来见您一面。您看……”
“没错,是我侄女儿。”季夫人摆手遣退婢女,低声道,“谁让你来的?还不赶紧回家去!”
“大伯母,求您别赶我走!钱家来人了,他们要把瑶儿抢回去,求您救救她吧!”女子说着说着已是泪如雨下,见季夫人无动于衷,竟噗通一声跪下,不管不顾地磕起头来。
关素衣往那处一看,眉头当即皱得死紧,而其余人等则围拢过去,欲探个究竟。
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